Николаев отметил, что угольная промышленность стала одним из основных драйверов экономического роста региона. «В 2018 году мы добыли 17,5 миллионов тонн угля, а по итогам прошлого года — уже 38,5 миллионов тонн. Мы вышли на третье место среди угледобывающих регионов России, уступая только Кузбассу и Красноярскому краю. Наша цель — добыча 80 миллионов тонн угля в Якутии, и Тихоокеанская железная дорога даст нам возможность достичь этой цели в течение ближайших пяти лет», — подчеркнул глава региона.
Он также назвал строительство Тихоокеанской железной дороги «трудовым подвигом». «Эта дорога — это ответ Якутии и компании „Эльгауголь“ на проблемы Восточного полигона», — сказал Николаев.
Проект железной дороги был утвержден в 2022 году на Петербургском международном экономическом форуме с участием Андрея Белоусова, тогда первого вице-премьера РФ. Одновременно с ней на севере Хабаровского края был построен глубоководный порт «Эльга», который уже может принимать до 30 миллионов тонн угля, с дальнейшими планами расширения до 50 миллионов тонн.
В своем выступлении Николаев также отметил, что Якутия, как и другие угледобывающие регионы, сталкивается с трудностями. В частности, он высказался за отмену экспортных пошлин на всю угольную продукцию и выразил уверенность, что уголь останется востребованным источником энергии в будущем.
