Главная сложность в работе с алмазом — его соединение с металлами. Из-за различий в тепловом расширении и рисков образования хрупких карбидных слоев такие соединения часто оказываются ненадежными. Формирование контролируемого графитового слоя решает эту проблему: графит улучшает сцепление алмаза с металлом и позволяет конструкции выдерживать высокие нагрузки.
После выявления закономерностей роста графита на алмазных гранях ученые создали технологию нанесения графеновых покрытий. Полученные гибридные материалы обладают повышенной прочностью и проводимостью. Исследователи также обнаружили, что графитизация может происходить выборочно — только на определенных гранях искусственных алмазов, что позволяет варьировать свойства материала за счет нанесения разных металлов на разные участки кристалла.
При сравнении природных и искусственных алмазов ученые не нашли существенных различий в механизме графитизации плоских граней. Однако у природных кристаллов с изогнутыми гранями превращение в графит идет по всей поверхности, сохраняя ориентацию относительно структуры алмаза. Это открывает возможность управлять формированием тонких графеновых слоев для будущих технологических применений.
